Elle mesure la facilité avec laquelle une charge électrique, généralement un électron, se déplace dans un matériau lorsqu'une tension ou une différence de potentiel lui est appliquée.

La conductivité est exprimée quantitativement par une propriété appelée conductivité électrique ou conductivité spécifique. Elle est généralement exprimée par le symbole σ (sigma) et est mesurée en unités de Siemens par mètre (S/m) ou de MΩ par mètre (℧/m).

Les matériaux à forte conductivité électrique permettent aux charges de circuler facilement à travers eux, tandis que les matériaux à faible conductivité entravent la circulation des charges.

Les métaux tels que le cuivre, l'argent et l'aluminium sont connus pour leur conductivité électrique élevée en raison de leur abondance d'électrons libres, qui peuvent se déplacer librement en réponse à un champ électrique. Ces matériaux sont couramment utilisés dans les fils et les conducteurs.

Les non-métaux, en revanche, ont généralement une faible conductivité électrique. Il existe toutefois des exceptions, comme le graphite, qui présentent une conductivité électrique relativement élevée en raison de la présence d'électrons isolés dans leur structure.

La conductivité électrique d'un matériau dépend de divers facteurs, notamment de sa structure atomique ou moléculaire, de la présence d'impuretés, de la température et d'autres conditions environnementales. Il s'agit d'une propriété importante à prendre en compte dans les applications électriques et électroniques, car les matériaux ayant une conductivité élevée peuvent transmettre des signaux électriques ou de l'énergie plus efficacement tout en minimisant la perte d'énergie.

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